允許私募基金（PE）入場投資，本來只是職業(yè)體育聯盟在疫情期間啟用的權宜之計，如今卻形成了一股投資風潮。

實際上，早在2005年，CVC就曾投資F1，這是私募基金投資職業(yè)體育的早期案例之一。此外，歐洲足壇對于私募基金投資的限制并沒有那么嚴苛，但升降級制度讓投資方比較謹慎，投資熱情相對沒那么高。

疫情前后，北美多個職業(yè)體育賽事向私募基金開放投資。

但隨著2019年以來，北美多個職業(yè)體育聯盟先后解除私募基金投資球隊的限制。這些沒有升降級顧慮、在運營風格上更強調娛樂化的北美職業(yè)球隊，極大地激發(fā)了私募基金投資的興趣，讓這股風潮逐漸開始蓬勃發(fā)展。

據Pitchbook統(tǒng)計，2021年，私募基金在體育賽道投資超過100個標的，總額達185億美元。但或許是受疫情反復影響，2022年的投資數量降至95筆。

盡管如此，私募基金投資體育賽道的腳步不會就此放緩。根據普華永道在今年2月發(fā)布的2023全球體育調研報告，接近83%的體育行業(yè)高管認為，未來3-5年，機構投資（私募基金和主權財富基金）還會持續(xù)增加。

不管是沙特基金在足球、電競等領域的揮金如土，還是私募基金Apollo Global Management聯合創(chuàng)始人約什·哈里斯（Josh Harris）通過旗下的HBSE，以60.5億美元的天價買下NFL華盛頓指揮官隊，都在印證著“機構投資會持續(xù)增加”的看法。（延展閱讀：花60.5億美元買俱樂部，HBSE的來頭和魔法；高爾夫世界地震：沙特操盤手和意外的合并）

此外，盡管北美職業(yè)體育圈最有“錢途”的NFL尚未開放私募基金投資的通道，但他們其實也在醞釀。7月，NFL主席羅杰·古德爾（Roger Goodell）接受CNBC采訪時就表示，時機適當的話，聯盟會“考慮”接受主權財富基金的投資。如果成行，這個球隊平均估值達到50億美元的聯盟，屆時勢必會掀起新一輪機構投資體育賽道的風潮。

私募基金投資體育的風潮一浪高過一浪，已經有機構開始部署加碼。據《財富》雜志報道，Arctos Sports Partners今年計劃籌集第二個資金池，目標金額是25億美元，目前已經籌集超過22億美元。

在這股投資浪潮中，Arctos Sports Partners無疑是積極性最高的私募基金之一，據PitchBook統(tǒng)計，他們投資的球隊包括NBA的金州勇士隊和薩克拉門托國王隊、NHL的明尼蘇達野生隊和坦帕灣閃電隊、MLB舊金山巨人隊和MLS皇家鹽湖城隊等。

隨著越來越多私募基金入局，他們對于體育賽道的投資模式也開始豐富起來：

? 收購或控股球隊，如RedBird Capital Partners收購圖盧茲足球俱樂部85%的股權以及直接收購AC米蘭等；

? 收購球隊小部分股權，如Dyal Capital Partners和Arctos Sports Partners都入股了多支NBA球隊；

? 以投資參與球隊日常運作，如CVC入股西甲、法甲的媒體版權公司、Sixth Street入股負責伯納烏球場運營的公司Legends等。

不管是私募基金，還是職業(yè)體育賽事，大家都熱衷于開放、探索體育投資的新方向和新模式，核心在于雙贏的合作對參與者有著極大的吸引力。

對于賽事方而言，允許私募基金入局有助于提升球隊股權交易的靈活度，讓看重現金流的球隊老板們有了更多的運作選擇，對于提升球隊、聯賽的估值和商業(yè)價值也都有積極作用。而且，私募基金背后的人脈資源和相關知識技能可以幫助球隊、聯賽更好地運營。

而對于投資方，職業(yè)體育賽事是優(yōu)質的投資標的，當投資機會出現時，很難不去抓住。

主流職業(yè)體育聯賽球隊歷年估值與標普500指數的對比。

按照福布斯對職業(yè)體育聯賽球隊的估值，自2004年以來，主流的北美職業(yè)體育聯賽球隊和歐洲足壇俱樂部的估值增長率都要勝過標普500指數。這一情況的出現，主要是因為全球體育行業(yè)收入暴漲，得益于更加高昂的轉播版權合同和贊助合作、日益增長的比賽日收入等。

其次，職業(yè)體育賽事拿到的轉播版權合同和贊助合作，一般都是“長期飯票”，能保證聯賽在一個時期內平穩(wěn)地經營下去。因此，職業(yè)體育賽事在面對金融危機、疫情等突發(fā)事件時，相對來說抗風險能力更強，也更有韌性。

即便是在疫情期間，職業(yè)體育聯賽球隊的整體估值也在往上走，對于早期入局投資的私募基金來說絕對是好事。據Sportico報道，Dyal Capital Partners在2021年7月，以15.5億美元的估值收購了NBA菲尼克斯太陽隊的部分股權，隨后在今年2月以40億美元的估值退出，約18個月的投資回報率高達158%。

對于職業(yè)球隊轉售價屢創(chuàng)新高，Clarick Gueron Reisbaum律師事務所的律師杰夫·克萊因（Jeff Klein）在接受《財富》采訪時直言，“我不知道最后一支虧本出售的球隊會是誰，現在即便是那些運營不成功，或者現金流不理想的球隊，出售時都能拿到可觀的回報?！?/p>對于收購小部分股權的私募基金而言，他們入股球隊后其實幾乎沒有任何實權，既無法成為球隊董事會成員，也無法在聯盟關于球隊運營的會議上表決，但他們依然熱衷于做這樣的投資。投資太陽隊的成功案例和克萊因的觀點，足以解釋私募基金投資職業(yè)球隊的積極性來源。

值得一提的是，體育賽事直播的不可替代性也是私募基金愿意入局的重要原因。

Ares Management合伙人科特·施納貝爾（Kort Schnabel）在3月接受Business Insider采訪時說：“體育內容相當有價值，因為它是即時發(fā)生的，是觀眾現在少數還愛看直播的內容形式之一。此外，對于廣告商而言，直播即時發(fā)生的內容也有更高的價值，因為在此期間，觀眾更有可能收看廣告?！?/p>施納貝爾的同事、Ares Management首席執(zhí)行官邁克爾·阿魯蓋蒂（Michael Arougheti）在接受福布斯采訪時也表達了類似的觀點，“內容產品的價值見漲，而且確實沒有比體育賽事直播更特別的即時內容。”

Arctos Sports Partners創(chuàng)始人伊恩·查爾斯（Ian Charles）則從另一個角度強調了職業(yè)體育的不可替代性。據Private Equity News報道，查爾斯去年參加一場小組討論時曾直言，“北美職業(yè)體育聯賽是在美國合法實現壟斷的方式之一。在美國只有教育、醫(yī)療保健和體育這三個行業(yè)的收入能連續(xù)25年至少增長6%，并且擁有壟斷定價權?！?/p>除了主流的職業(yè)體育聯賽和球隊之外，私募基金也關注著一些小眾運動的職業(yè)聯賽。

Manhattan West的私募基金運營總監(jiān)馬特·吉本斯（Matt Gibbons）向Private Equity News透露，“我們一直在尋找投資小眾運動職業(yè)聯賽的機會，這樣不僅能以較低的估值入局投資，還可以設計商業(yè)模式，全方位地通過受眾來做變現，比如周邊產品銷售、流媒體訂閱服務等，這會是一個有趣的現金流模型。”

與此同時，運動員們也更愿意與私募基金一起來“分蛋糕”。今年2月，當時尚未正式宣布退役的卡梅隆·安東尼（Carmelo Anthony）與Isos Capital Management創(chuàng)始人米歇爾·威爾遜（Michelle Wilson）、喬治·巴里奧斯（George Barrios）合作，推出Isos7體育投資基金，首期資本為7.5億美元，計劃為每項體育投資項目注入5000萬至1億美元的資金。

對此，普華永道全球體育主管克萊夫·里夫斯（Clive Reeves）向Private Equity News表示：“我們看到高凈值運動員正在加入收購球隊的財團中，體育高管、運動員與擁有投資基金背景的人才組合在一起，互通相關知識和技能，我們認為這樣的趨勢將會持續(xù)下去?！?/p>當然，運動員參與投資職業(yè)球隊的局面未來還會更加開放。在NBA新版勞資協議下，現役球員可以通過球員工會指定的私募股權機構投資NBA球隊，這在北美四大職業(yè)體育聯賽里是頭一位。

參與者們浩浩蕩蕩地入局，私募基金投資職業(yè)體育的風潮也會越刮越猛。